今回は弊社が自信をもってオススメしております、竹炭をご紹介させて頂きます。

竹炭は様々な効果を持っている自然素材で最近注目されています。
自社では床下に敷く、敷き炭として、多くの方にご愛用頂いております。
敷き炭として使用する以外にも、竹炭にはたくさんの利点があります。
まずはその竹炭の魅力を簡単にご紹介致しますね。


・水の浄化作用
水質改善に効果があり、水道水の塩素を大幅に削減する事ができます。室内の有害なホルムアルデヒドを取り除く効果もあり、さらに金魚鉢の中につけて置くと水が浄化されます。

・湿度調整効果
竹炭には湿度の多いところに置くと吸湿し、乾燥すると水分を放出、加湿します。
湿度に応じて内部の水分を貯めたり、吸湿した水分を放出したりして、湿度を調整してくれるのです。
この効果に注目して自社では敷き炭として活用させて頂いております。

・遠赤外線効果
よくご飯に炭を入れて炊く方法がありますが、これは遠赤外線効果をにより、美味しくなるといわれています。
お風呂でも入浴用として使用すると体が温まります。

・消臭効果
よく炭を活用した消臭材などが販売されているのは、消臭と食品から出るガスを吸収して、鮮度保持に働く為です。実物であれば更に効果ＵＰ！です。室内はもちろん、臭いの気になる冷蔵庫・靴箱・押入れの中に入れるなどしてお使い下さい。洗って日光で乾かすと長期の使用が可能です。

・土壌改良
地中の微生物の活性化に効果があり、土壌改良材として認められています。水分の吸収を良くする働きがあり、園芸や農業に使用すると元気に育ってくれます。家畜の飼育にも効果があります。

・ヒーリング効果
竹炭にはヒーリング効果があります。また竹炭には電磁波を吸収する働きがあり、電化製品の近くに置いておくだけで効果が得られます。


自然素材ですので身体に害がなく、長く使用できるのも竹炭の良さだと思います。
では、その竹炭がどのように作られているのか…工程をおってご紹介します！

　今回、ご協力頂いたのは、いつも使用させて
　頂いております竹炭を作られている、
　湖南市シルバー人材センターの竹炭遊工房の
　皆さんです。



最初に９０cmほどの長さに切り分けられた竹を６等分に切り分けます。

　手で切っていくことは難しいので、
　この機械を使用して一気に切り分けて
　いきます。






　この作業、機械を使用しての作業ですが、
　竹を歯の部分をあてるのは手作業なので、
　綺麗に６等分に割るのは難しそうでした。






　←こちらが６等分された竹です。
　綺麗に切り分けされています。









　次に切り分けた竹の節を鉈で切り落としていきます。
　この節を取り除かないと後に竹を紐で結束していく
　時に邪魔になるそうです。一本一本を手作業で
　落としていくので、なかなか骨が折れそうでした。







　←節が切り取られたのがこちらです。
　これを適当な大きさに結束していきます。






　←結束したものがこちらです。
　これを釜に入れて完成…と思っていたのですが、
　この状態で竹を乾燥させます。
　これの乾燥に費やす時間は実に６ヶ月間！
　
　いかに手間と時間をかけておられるかが、
　解りますね。　　




　←さて、６ヶ月後…長い期間を経て
　綺麗な緑色だった竹も、
　乾燥されて茶色に変わりました。

　ここまでして、ついに焼き釜に竹を入れて行く
　作業になります。



　←これが焼き釜です。
　立派な釜でした！
　１８０結束ほど入るそうです。
　
　今回は釜出しのときにお邪魔させて
　頂いたので、釜出しの様子と一緒に釜入りの
　様子を簡単に説明していきたいと思います。


真ん中にあります釜の入口は頑丈に塞がれていました。
燃やすときの火加減は火力が足りなくても駄目ですし、燃やしすぎると灰になるので、
この微妙な加減が難しいそうです。
この釜の中で３６～４０時間…約２日間、焼き続けます。
一気に燃やすのは５時間くらいで、あとは竹がじわじわ燃えていきます。
　
できたらいよいよ釜出しとなるわけです。



　←鉄の板を外すと更にブロックの壁がありました。
　少しでも空気が入ると駄目なので、
　二重構造にしているそうです。
　ブロックをとっていく作業は、
　灰が舞うのでしっかりとマスクをして作業します。







　中のレンガブロックを丁寧にとっていきます。
　作業中に灰が舞う為、写真が少し見難くなって
　いますが、ご了承下さい。








　←焼き釜を開いた状態がこちらです。
　暗いので分かりにくいかもしれませんが、
　もとは90cmの長さに切りそろえられていた竹が、
　焼き釜で焼く事により縮みました。






　釜から取り出し、
　炭の出来をチェックします。
　竹炭同士を軽く当てると、
　金属音に近い、硬い音がします。



　←今回の竹炭の出来は良かったそうです。
　このときに竹の表面が光っていると
　竹の油分が抜け切っておらず、
　竹炭になりきってない場合があるそうです。
　続いて、この棒状になっている炭を
　粉砕機で適当な大きさに砕いていきます。




　←この粉砕機を使用して砕いていきます。
　丁度良い大きさに砕いていきます。
　粉砕機にかけた炭の多くは適当な大きさの
　粒となりますが、粒を造る過程で粉末状態に
　なった炭も出てきます。

　


　←その粒状の炭と粉状になったものを
　分けるのがこれです。
　振るいにかけて分けていきます。
　粉末状になった炭も畑の土などに混ぜることにより、
　土壌改良効果が発揮され、無駄なく使用する事が出来
　ます。

この後に床下に使用する敷き炭なら袋詰めをし、出荷され、お客様の元へ届けられるのです。


弊社ではリフォームで床の張替えなどされる方や、湿気や害虫に悩まされている方には床下に敷き炭を敷くことをオススメしています。もちろん、床の張替えをせずとも、床下点検口から床下にしく事も可能です。実際に床下点検口より竹炭を床下に入れている所の様子をご覧下さい↓


　床下の様子です。
　外から炭を運び、床下点検口より炭を渡して
　いき、床の下に潜っている数人で部屋の奥
　まで竹炭を送って全体に敷き詰めていきま
　す。床下の作業員はほふく前進で進んで
　いく形で作業していきます。



　腹這いになって進む為、ツナギを着用し、
　マスクをつけた格好で作業に取り掛かりま
　す。点検口から離れている奥の部屋から
　順に竹炭をバケツリレーのように送って
　敷き詰めていきます。



　敷き詰めた状態です。
　基礎部分や、束の部分にも
　しっかり隙間なく置いてあります。




　点検口の近くまで敷き終わりました。
　最後に点検口の真下の部分ですが、
　袋ごと置いてしまうと物置の箱入らなくなる
　為、袋から竹炭を取り出し、均した状態に
　なっています。むき出しになっても効果は
　変わらないので安心です。


これで炭入れの作業は終了となります。


敷き炭ををご利用になられているお客様の中には、アトピーが治ったり、花粉症が治ったという嬉しいご報告を聞かせて頂きました！症状に個人差はありますが、敷き炭をしく事により、空気が澄んでいると実感して下さっているお客様も多いです。一度敷いて頂ければ半永久的にご使用頂ける、自然素材です。快適な家造りに竹炭を取り入れてみませんか？

今回の取材にご協力頂きました湖南市シルバー人材センター、竹炭遊工房の皆様、本当にありがとうございました。
これからも宜しくお願い致します。